Az Eb előtti utolsó felkészülési tornán az első körben a magyar férfi kézilabda válogatott Horvátországgal találkozott. Nem indult jól számunkra a mérkőzés Bécsújhelyen, de folyamatosan javuló játékkal a félidőben már a mieink vezettek 16–13-ra. A folytatásban is voltak rosszabb periódusaink, így hátrányban kezdtük meg a hajrát. Az utolsó percben megkaptuk a lehetőséget az egyenlítésre, és gyakorlatilag a dudaszó pillanatában Laluska Balázs talpról lőtt góljával döntetlenre mentettük a mérkőzést.

Az első ellenfél a korábbi olimpiai és világbajnok horvát válogatott volt, amely nagy motivációval készül a kontinensviadalra: ismét fel akarnak érni a csúcsra, ráadásul korábban Eb-n még nem tudtak az élen végezni. Felépült konok deréksérüléséből a CO Zagreb klasszisa, Ivano Balic, így ő is ott volt a kezdő sípszónál a pályán.

Nem kezdtük jól a mérkőzést, a horvátok 5–1-re elhúztak, ezután azonban folyamatosan játékba lendültünk, és 7–6-ra már a mieink vezettek. Fazekas Nándor jól védett a kapuban, támadásban pedig Eklemovics vitte a prímet, váratlan közbelövéseivel nem tudtak mit kezdeni az ellenfél kapusai.

A félidő végéig már nem is tudta visszavenni a vezetést a horvát csapat, a hajrában két-három góllal mentek a mieink, a szünetet jelző sípszónál 16–13-at mutatott az eredményjelző nekünk.

A második félidőt is gyengébb játékkal kezdtük, nyolc perc alatt csak egy gólra voltunk képesek, így 17–17-nél utolértek minket a horvátok. A széleken ekkor már Törő Szabolcs és Gulyás Péter, beállóban pedig Zubai Szabolcs kapott lehetőséget.

Ilyés Ferenc átlövéseinek is köszönhetően visszavettük a vezetést, de a védekezésünk már koránt sem volt annyira hatékony, mint az első félidő második részében. 24–23-s horvát-előnynél kezdődött meg az utolsó tíz perc.

Amikor már úgy látszott elúszik a mérkőzés, összekaptuk magunkat, és az utolsó percben az egyenlítésre is megnyílt a lehetőségünk: Laluska Balázs pedig gyakorlatilag a dudaszó pillanatában talpról lőtt góljával döntetlenre alakította a végeredményt.

A játék biztató volt az Eb előtt, ráadásul vesztes helyzetből sikerült felállnunk, és megérdemelten egalizáltunk a vb-ezüstérmes ellen. Folytatás holnap Lengyelország ellen.

 MAGYARORSZÁG-HORVÁTORSZÁG 30-30 (16-13)
Bécsújhely, játékvezetők: Reisinger, Kaschütz (osztrákok).

MAGYARORSZÁG: Fazekas, Mikler (kapusok), Eklemovics 5, Gál 4, Grebenár 2, Gulyás 1, Ilyés 2, Iváncsik G. 3, Iváncsik T., Krivokapics 4 (3), Laluska 6, Nagy K. 1, Putics, Schuch 1, Törő, Zubai 1. Szövetségi kapitány: Csoknyai István.

HORVÁTORSZÁG: Csarapina, Sego (kapusok), Balics 2, Bicsanics, Buntics 2, Csupics 9 (5), Duvnjak 2, Gojun 2, Kopljar 1, Lackovics, Marics, Mataija, Strlek 2, T. Valcsics, Vori 9, Vukovics, Zrnics 1. Szövetségi kapitány: Lino Cervar

Kiállítások: 4, ill. 4 perc.
Hétméteresek: 5/3, ill. 5/5.

Csoknyai István szövetségi kapitány: - Gratuláltam a fiúknak, hiszen nagy szívvel játszottak, nem ijedt meg a sztárokkal teletűzdelt horvátoktól. A mérkőzés eleje nem alakult kedvünk szerint, lassúak voltunk, fegyelmezetlenek. Rendeztük a sorokat, és tudatos akciókból tudtunk előnyt szerezni. Szünet után sajnos nem tudtuk növelni az előnyt, ezért akár ki is kaphattunk volna. A szélsőinktől többet vártam, de lehet, hogy holnap ők nyerik meg majd a meccset. Minden horvát lépésre volt válaszunk, így végül sikerült a pontszerzés. Egyelőre sok a hibánk, de remélem, az Eb-re csökken ezek száma, ezért is forgattam a csapatot, mindenkinek igyekeztem minél több lehetőséget adni a játékra.